Os ataques aéreos no início deste mês atingiram depósitos de armazenamento de drones e mísseis, entre outros locais militares, disseram algumas pessoas. Os Emirados Árabes Unidos — que atacaram o Irã várias vezes no início da guerra — forneceram informações sobre alvos e cobertura aérea defensiva para os ataques, em sinal de uma cooperação árabe nascente no confronto ao Irã, disseram essas pessoas.
O Irã há semanas concentra seus ataques retaliatórios no Bahrein e no Kuwait, ambos abrigando bases militares americanas. Os dois estados do Golfo Pérsico possuem forças aéreas relativamente pequenas, armadas com jatos dos EUA e da Europa, mas não queriam que Teerã continuasse atacando-os impunemente, disseram as pessoas.
Os Emirados Árabes Unidos afirmaram apoiar a redução das tensões na região, incluindo a abertura total do Estreito de Ormuz, uma rota crítica para as exportações de petróleo do Golfo. Seu Ministério das Relações Exteriores condenou os ataques ao Kuwait e ao Bahrein e afirmou que “está em total solidariedade com esses Estados e reafirma seu apoio a todas as medidas voltadas para salvaguardar sua segurança e estabilidade.”
Após a publicação deste artigo, o embaixador do Kuwait nos EUA negou que seu país tenha atacado o Irã. “O Estado do Kuwait não participou de nenhuma operação militar contra o Irã, nem permitiu que seu território fosse usado para lançar operações ofensivas contra qualquer estado vizinho”, disse o embaixador Al-Zain Al-Sabah.
Um porta-voz do governo bahreinita não respondeu aos pedidos de comentário.
O dilema deles se reflete de forma mais ampla em todo o Golfo, cujos governos árabes estão presos entre uma guerra que não queriam e um vizinho muito maior e prejudicado, o Irã.
Coletivamente, eles absorveram a maior parte do castigo infligido pelo Irã durante toda a guerra e agora estão lidando com a probabilidade de um impasse prolongado que ameaça sua segurança e economias.
“A guerra continuar da forma como está acontecendo agora é o pior cenário possível deles”, disse Dina Esfandiary, analista do Oriente Médio da Bloomberg Economics. “Isso porque não lhes dá a oportunidade de reconstruir e manter sua imagem como refúgio de estabilidade em uma região instável. Isso afeta seus próprios modelos.”
Os Emirados Árabes Unidos se envolveram no conflito logo no início, realizando dezenas de ataques aéreos contra o Irã desde o início da guerra e continuando até o dia seguinte ao anúncio do cessar-fogo em abril, segundo informou o The Wall Street Journal. O Irã tem evitado atingir o país nas últimas semanas, embora tenha atingido dois petroleiros emiradenses no início deste mês.
Kuwait e Bahrein estão em uma situação particularmente difícil. Por décadas, nenhum dos dois países tem mantido boas relações com o Irã, disse Esfandiary, e eles têm sido alvos principais na recente onda de combates. Agora o Irã está intensificando seus ataques para atingir mais infraestrutura crítica.
O Ministério das Relações Exteriores do Kuwait disse no domingo que o Irã mirou uma usina de energia e uma instalação de dessalinização de água, chamando-o de ameaça aos seus cidadãos e de uma escalada perigosa.
Países como Omã e Catar há muito triangulam entre Irã e o Ocidente e demonstram pouco apetite para confronto com Teerã. A Arábia Saudita se juntou aos Emirados Árabes Unidos no ataque ao Irã no início da guerra, mas atualmente está avaliando sua posição, disseram pessoas familiarizadas com o assunto.
Os governos árabes da região esperavam que a guerra terminasse rapidamente e permitisse que voltassem a focar em suas economias. Mas o conflito já está em seu quinto mês, sem sinais de que nenhum dos lados consiga o que quer ou recue.
As exportações de petróleo do Golfo foram prejudicadas pelo controle do Irã sobre o Estreito de Ormuz. Uma nova ameaça surgiu esta semana com um bloqueio do Mar Vermelho e ataques à navegação por milícias houthi apoiadas pelo Irã no Iêmen. O turismo na região secou e o investimento está sob pressão.
Os governos árabes agora ponderam se precisam se tornar mais agressivos na tentativa de abrir suas rotas comerciais críticas.
“Acho que os países do Golfo estão começando a perceber que essa guerra continuará por algum tempo”, disse Umer Karim, pesquisador focado em política saudita e geopolítica do Golfo na Universidade de Birmingham. “Isso significa, eventualmente, que eles teriam que confrontar o Irã abertamente.”
Governos estão até começando a aceitar a ideia de mudança de regime em Teerã, disse ele, “porque existir na mesma vizinhança com esse regime iraniano significará, na prática, subserviência à hegemonia iraniana.”
