A bandeira palestina tornou-se um dos símbolos mais visíveis e mais alvos nos jogos da Copa do Mundo realizados nos Estados Unidos.
Vários torcedores carregando-os em partidas disseram ao Middle East Eye que foram parados pela segurança ao entrarem em locais e instruídos a removê-los ou arriscar que fossem confiscados, apesar das regras da FIFA permitirem bandeiras nacionais dentro dos estádios.
Os incidentes se desenrolaram junto com demonstrações generalizadas de solidariedade de torcedores de times árabes, com bandeiras palestinas aparecendo por toda a arquibancada, mesmo que a Palestina não esteja competindo no torneio.
Para muitos ativistas pró-Palestina, os confrontos refletem o que eles descrevem como um crescente escrutínio da identidade palestina nos espaços públicos, mesmo com o apoio à causa palestina se tornando cada vez mais visível.
À medida que o torneio se aproxima da final de domingo, ainda não está claro se as autoridades permitirão que bandeiras palestinas sejam exibidas no MetLife Stadium, em Nova Jersey. Também não está claro se o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu, procurado por crimes de guerra cometidos em Gaza, comparecerá.
Maisa Morrar, uma organizadora palestino-americana de Oakland, disse que a Fifa é responsável pelos confrontos entre seguranças e torcedores. Ela argumentou que a mensagem do órgão regulador antes do torneio sobre se as bandeiras palestinas seriam permitidas ajudou a criar confusão e encorajou a equipe de segurança a desafiar os apoiadores que as exibiam.
“Estávamos vendo relatos como: ‘A Fifa está permitindo que a bandeira da Palestina esteja nos estádios’, e no começo eu pensei, ‘Por que isso foi uma pergunta?'”, ela disse.
“As pessoas levam suas bandeiras para esses jogos da Copa do Mundo o tempo todo, então achei estranho que houvesse uma dúvida sobre se a Palestina conseguiria hastear sua bandeira ou não.”
Para alguns torcedores, essas preocupações rapidamente se tornaram realidade.
Omar Dreidi, um palestino-americano do sul da Califórnia, disse que foi abordado pela segurança enquanto assistia a uma partida no Estádio Levis e foi informado que “você não pode exibir a bandeira palestina.”
“Felizmente para mim, estive envolvido com o Fifa Masters, tenho amigos na Fifa e entendo os estatutos da FIFA”, disse Dreidi ao MEE. “Também trabalho como agente de jogadores da NBA, então sei o que é permitido e o que não é.”
Em um vídeo viral que Dreidi postou no X, ele podia ser visto usando uma bandeira palestina pendurada nos ombros enquanto relatava o confronto momentos após o ocorrido.
“Se você vai me obrigar a tirar minha bandeira palestina, então faça essa pessoa tirar o keffiyeh”, ele podia ser ouvido dizendo no vídeo enquanto apontava para outro apoiador que interveio em sua defesa.
Após uma longa troca de animais, Dreidi disse que o segurança consultou colegas pelo rádio antes de retornar e informá-lo que ele poderia ficar com a bandeira.
“Quando ele me disse: ‘Você pode ficar com a bandeira’, ele voltou e disse: ‘Agora pode relaxar’, e eu fiquei tipo, ‘Você foi quem veio me importunar’.”
Dreidi disse que o encontro rapidamente chamou a atenção dos espectadores próximos.
“Havia dois argelinos sentados atrás de mim e eles se envolveram, e depois uma senhora algumas fileiras atrás que também começou a gravar – as pessoas estavam fazendo algo que é lindo. Isso demonstra atos de solidariedade, orgulho e amor, e eu fiquei muito grato por esses dois caras.”
Após postar sobre o incidente online, Dreidi disse ter ouvido de vários apoiadores descrevendo encontros semelhantes.
“Na verdade, recebi muitas mensagens de pessoas que estavam no jogo dizendo que a bandeira delas foi confiscada. Me senti mal porque queria que eles soubessem seus direitos.”
Ele disse que os apoiadores deveriam se familiarizar com as regras do torneio e documentar as interações com a equipe de segurança sempre que possível.
“Eu realmente quero que os fãs saibam que podem ir e hastear a bandeira da Palestina, e esse é o direito deles, e se precisarem de apoio podem me contatar. Estou em contato com pessoas da equipe jurídica da Fifa.”
O Middle East Eye entrou em contato com a Fifa para comentar, mas não recebeu resposta até o momento da publicação.
Os incidentes também ocorreram no contexto de um torneio que atraiu críticas em múltiplas frentes.
Enquanto a Fifa promoveu a Copa do Mundo como uma celebração do futebol e da unidade internacional, ativistas acusaram o órgão governante de não defender esses mesmos princípios quando confrontados com questões de guerra, direitos humanos e expressão política.
Críticos apontaram o que descrevem como a abordagem inconsistente da FIFA em relação aos conflitos globais.
A Rússia foi suspensa do futebol internacional poucos dias após sua invasão em larga escala à Ucrânia em 2022, mas repetidos apelos da Associação de Futebol da Palestina e de defensores dos direitos humanos para suspender Israel devido à sua guerra genocida em Gaza não resultaram em ações semelhantes.
O órgão regulador também enfrentou um novo escrutínio devido à sua relação próxima com o presidente dos EUA, Donald Trump, que já participou de vários torneios, o que gerou preocupação entre grupos de direitos humanos quanto à disposição da Fifa em se alinhar a líderes políticos acusados de minar o direito internacional e as liberdades civis.
Para os apoiadores palestinos, essas controvérsias mais amplas fizeram com que as disputas sobre bandeiras dentro dos estádios parecessem menos incidentes isolados e mais parte de um padrão mais amplo.
Para Dreidi, no entanto, o torneio também demonstrou a capacidade do futebol de unir torcedores além de divisões nacionais e políticas.
“Temos muitos problemas com a Fifa, o prêmio da paz para Trump, a forma como eles permitem que Israel jogue, temos muitos problemas – mas deixe isso de lado por um segundo. A Copa do Mundo é um evento esportivo realmente único porque une as pessoas. Vejo o orgulho e a alegria que isso traz às pessoas”, disse ele.
Questionado sobre qual mensagem ele espera que as pessoas tirem ao ver bandeiras palestinas dentro dos estádios, Dreidi disse que, em última análise, trata-se de igualdade e inclusão.
“Só quero que todos saibam que a bandeira palestina, como qualquer outra nação do mundo, é permitida nos estádios, podemos usar nossas camisas, podemos erguejar nossa bandeira alto e ser orgulhosos. Eu já sabia disso desde o início.”
Para Morrar, participar do torneio era muito mais do que futebol americano.
“Parecia importante para mim estar lá nesse tempo tão histórico – estar em um estádio realmente importante nos EUA, e depois vê-lo lotado de keffiyehs e bandeiras da Palestina, Jordânia e Argélia. Achei muito importante ir ver a camaradagem e a solidariedade, não só pelos jogos, mas também por nós como palestinos.”
Ela disse que apoiadores de diferentes países se aproximaram repetidamente dela para expressar solidariedade, pedir que segurasse sua bandeira palestina e cantaram em apoio à Palestina.
“Por onde fomos, as pessoas foram tão receptivas à bandeira e acho que grande parte disso tem a ver com o genocídio.
“A mensagem que recebi e testemunhei plenamente é que o povo está realmente ao lado da Palestina e que, no fim das contas, tudo se resume às lutas e à libertação do povo.”
