O Marrocos facilitou o súbito influxo de 60.000 migrantes para o enclave espanhol de Ceuta, suspeitam fontes de inteligência ocidentais.
Fontes disseram ao The Telegraph que o aumento de peso poderia ter servido como punição em meio a frustrações diplomáticas com a Espanha.
Acredita-se que autoridades marroquinas estejam frustradas com Pedro Sánchez, o primeiro-ministro socialista da Espanha, por sua busca por acordos de gás com a rival Argélia.
O Marrocos anteriormente havia direcionado 8.000 pessoas para Ceuta em 2021, após uma disputa com Madri sobre a soberania do Saara Ocidental, que precedeu uma mudança repentina de política na Espanha.
Ceuta foi invadida por famílias inteiras nadando, escalando e atravessando a fronteira com tempestades durante 48 horas caóticas na quinta e sexta-feira. Pelo menos 57 pessoas morreram, seja por afogamento ou por serem esmagadas na cerca da fronteira.
As cenas mergulharam a Europa em crise, com líderes ameaçando congelar a liberdade de circulação da Espanha e impor controles de fronteira.
Enquanto isso, a administração Trump criticou o governo espanhol de esquerda por uma postura fraca em relação à migração.
Autoridades espanholas minimizaram as alegações de que o Marrocos estava por trás do influxo de quinta-feira e o Sr. Sánchez agradeceu a Rabat pela “cooperação” no combate à migração ilegal.
Vários dos que cruzaram para Ceuta durante a noite afirmaram ter sido ativamente incentivados por policiais a fazer a viagem durante o trajeto.
Alguns disseram que acompanharam postagens virais nas redes sociais sobre uma recente brecha espanhola que permite que migrantes atravessem o país por mar sem serem expulsos imediatamente.
Na noite de sexta-feira, cerca de 48.000 dos que cruzaram a fronteira haviam retornado ao Marrocos, sugerindo que haviam sido levados lá sob falsas pretensões.
Fontes enfatizaram que ainda era cedo para chegar a uma conclusão definitiva sobre o que possibilitou o influxo, mas uma delas disse ser “surpreendente que 60.000 pessoas possam viajar sem controle” pelo território.
Autoridades disseram que uma grande quantidade de atividade nas redes sociais foi detectada antes do aumento da fronteira, mas não estava claro se foi motivada organicamente ou coordenada.
Uma linha de investigação é se houve uma ameaça estatal ou um elemento de crime organizado na atividade online. No entanto, fontes de segurança minimizaram o risco potencial para o Reino Unido, citando a dificuldade de viajar de Ceuta para a Europa continental e depois para a Grã-Bretanha.
Na quinta e sexta-feira, o The Telegraph testemunhou nadadores exaustos desembarcando antes de desaparecerem nas ruas do enclave, tendo viajado das praias de Fnideq, no Marrocos, enquanto outros forçavam passagem pelos portões superbordeios.
Multidões de chegadas nadaram em direção a uma costa lotada, enquanto outros atravessaram a fronteira terrestre aproveitando a fraca segurança.
Os que conseguiram largaram suas nadadeiras e anéis de borracha e caminharam pelas ruas de Ceuta, gritando: “Tchau Marrocos, olá Espanha.”
Enquanto a fronteira terrestre de Ceuta é marcada por uma cerca de segurança fortemente policiada de 10 metros de altura, as chegadas por mar são protegidas por uma nova decisão judicial.
No mês passado, a Suprema Corte da Espanha decidiu que migrantes interceptados no mar enquanto tentavam chegar a Ceuta e à vizinha Melilla não poderiam ser imediatamente devolvidos.
O tribunal afirmou que os recuos rápidos, descritos como “retornos quentes”, só poderiam ser aplicados a migrantes que tentassem cruzar a fronteira terrestre.
Mesmo no auge da crise migratória grega em 2015, o maior número de chegadas à UE em um único dia foi de cerca de 11.000 pessoas.
Acredita-se que seja o maior dia de chegadas de migrantes na história da UE.
“O deslocamento de um número tão grande de pessoas do Marrocos para Ceuta não poderia ter ocorrido sem que as autoridades marroquinas soubessem disso com antecedência ou sem que permitissem que tal fenômeno acontecesse”, disse Haizam Amirah Fernández, diretora do Centro de Estudos Árabes Contemporâneos em Madri.
Zalmay Khalilzad, ex-embaixador dos EUA nas Nações Unidas, disse: “É possível que o movimento abrupto e em massa de jovens do Marrocos para Ceuta esteja sendo orquestrado ou facilitado pelo Marrocos?
“O Marrocos não reconhece Ceuta como parte da Espanha. Já se referiu a ele como território ocupado e, no passado, usou o mecanismo de permitir o movimento ilegal de migrantes para Ceuta como forma de negociação para obter concessões de Madri.”
A corrida na fronteira causou ampla condenação à Espanha e ao Sr. Sánchez por parte dos líderes europeus, que pediram a suspensão temporária da Espanha da zona de livre circulação Schengen.
Giorgia Meloni, a primeira-ministra italiana, cancelou unilateralmente a liberdade de circulação entre Itália e Espanha e ordenou o endurecimento dos controles de fronteira.
Ela disse: “As imagens vindas de Ceuta são marcantes e demonstram, mais uma vez, que a migração ilegal descontrolada representa uma ameaça concreta à segurança das fronteiras da Europa.
“A Itália não vai ficar parada. Estamos preparados para intervir para defender as fronteiras e a segurança dos cidadãos, incluindo a suspensão do espaço Schengen com a Espanha.”
A Sra. Meloni havia exigido anteriormente a suspensão de Madri da Zona Schengen, que não permite passaportes e que se estende de Portugal à Polônia, por razões de segurança.
O apelo do primeiro-ministro italiano de direita foi ecoado pela Dinamarca, Suécia, República Tcheca e Finlândia.
Mette Frederiksen, primeira-ministra da Dinamarca, outra defensora da migração, disse: “É óbvio que a UE deve tomar imediatamente todas as medidas necessárias e considerar todas as opções, incluindo a suspensão da cooperação Schengen. A imigração descontrolada representa uma ameaça para a Europa e para a Dinamarca.”
Mari Rantanen, ministra do Interior da Finlândia, disse: “A Espanha falhou completamente em proteger a fronteira externa do espaço Schengen contra infiltrações.
“Isso não pode continuar. Todos os países europeus devem apoiar a proposta de Meloni. Países que não cumprem sua obrigação de proteger a fronteira externa não podem ser membros do espaço Schengen.”
Roma culpou a anistia migratória de Sánchez para um milhão de trabalhadores do mercado negro por criar um fator de atração e causar a crise.
Madri convocou o embaixador italiano após o ministro das Relações Exteriores afirmar que a anistia incentivou o tráfico de pessoas.
O Sr. Sánchez publicou dados online mostrando que o maior número de chegadas ilegais de migrantes à UE havia chegado à Itália entre 2021 e este ano.
À medida que as consequências diplomáticas aumentavam, a França ofereceu ajuda, mas alertou que criaria controles temporários de fronteira com a Espanha para impedir qualquer movimento de migrantes.
“Ceuta não se beneficia da liberdade de circulação para o restante da área Schengen. No entanto, até ontem, pedi ao ministro do Interior que reforçasse os controles em nossa fronteira com a Espanha, se necessário”, disse Emmanuel Macron, presidente francês.
Friedrich Merz, chanceler alemão, exigiu que o Marrocos “aceitasse imediatamente os migrantes ilegais de volta”.
Mas Berlim também planeja usar a crise para justificar a continuidade dos controles de fronteira anti-migrantes com os estados vizinhos Schengen.
A Polônia protege a fronteira leste da UE com a Bielorrússia e investiu bilhões para protegê-la. “A Espanha deve seguir nosso exemplo se o espaço Schengen quiser sobreviver”, alertou Donald Tusk, o primeiro-ministro.
Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, disse que as imagens de Ceuta eram “inaceitáveis”, já que Bélgica e Holanda pediam melhor proteção das fronteiras externas da UE.
Ela pediu o rápido retorno dos migrantes ilegais a Ceuta, que possui uma das duas únicas fronteiras terrestres da UE com a África, junto com Melilla, outro enclave espanhol que faz fronteira com o Marrocos.
Um alto funcionário da UE disse que não houve “avanços em direção ao continente europeu ou a qualquer outro Estado-membro” por migrantes que chegam a Ceuta.
Mas a fonte reconheceu que haveria fundamentos legais para que os Estados-membros da UE expulsassem a Espanha do espaço Schengen caso um “mecanismo de revisão por pares” julgasse que Madri não havia respeitado suficientemente as regras do bloco.
Segundo essas regras, espera-se que a Espanha verifique qualquer um que saia de seu exclave do Norte da África rumo ao continente europeu.
A crise também chamou a atenção de líderes não pertencentes à União Europeia. Andy Burnham disse: “É uma situação preocupante, e sei que as pessoas vão ver essas cenas e querer que algo seja feito, mais a ser feito.”
O governo de Gibraltar emitiu um comunicato pedindo calma após ter efetivamente aderido ao Schengen no início deste mês. Os postos de controle fronteiriço do Rock com a Espanha foram removidos quando seu acordo do Brexit entrou em vigor em 15 de julho.
Donald Trump entrou em conflito com o Sr. Sánchez sobre metas de gastos com defesa da Otan e ameaçou cortar todo comércio com Madri.
“Eu assisti à catástrofe que aconteceu”, disse ele em uma reunião de seu gabinete no retiro presidencial de Camp David, em Maryland. “Parece uma invasão de um país por centenas de milhares de pessoas, e a mesma coisa vai acontecer conosco se os republicanos não forem eleitos, só que pior, muito maior.”
Madri enviou tropas e mais policiais, incluindo mergulhadores, drones e barcos, para reforçar a segurança em Ceuta, enquanto o Sr. Sánchez, que enfrenta eleições no próximo ano, se apressou para o enclave na sexta-feira. Ele foi recebido com insultos dos manifestantes.
“Vim para Ceuta porque, desde criança, queria ir para a Espanha”, disse Munaim ao The Telegraph enquanto milhares de seus compatriotas marroquinos vagavam pelas ruas.
As lojas permaneceram fechadas, o pão estava em escassez e as festas anuais de Ceuta foram canceladas enquanto o enclave lutava para lidar com isso.
